длуката на кралот Чарлс да го лиши својот брат Ендру од сите кралски титули, како и од вилата со 30 соби каде што живее повеќе од 20 години, беше ненадејна колку што беше и драматична.
Ова е крајното понижување за 65-годишниот, сега веќе поранешен принц, познат по тоа што ужива во привилегиите и богатствата на кралскиот живот. Тој ќе се исели од Ројал Лоџ, неговата раскошна вила во срцето на имотот Виндзор, веднаш надвор од Лондон, и ќе биде протеран на село за да живее во заборав.
Монархијата беше под силен притисок да го реши проблемот со Ендру поради обновениот јавен бес поради неговите врски со починатиот осуден сексуален престапник Џефри Епштајн, кој дополнително беше разгорен со објавувањето на посмртните мемоари на неговата жртва за сексуална злоупотреба Вирџинија Џуфре. Ендру постојано ги негираше обвинувањата против него.
Пред две недели, Ендру се откажа од користењето на своите титули и почести, повеќе од пет години откако се повлече од функцијата член на кралското семејство. Тој рече дека ја става „должноста кон своето семејство и земјата на прво место“, но тоа малку направи за да го спречи скандалот со снежни топки.
Потоа, во четврток навечер, од Бакингемската палата дојде грубо, бомбастично соопштение: Ендру ќе го изгуби својот кралски статус и веднаш ќе стане Ендру Маунтбатен Виндзор, обичен човек.
Соопштението од палатата беше јасно – одлуката беше на кралот и Ендру немаше избор во врска со ова прашање (иако се подразбира дека не се спротивставил на постапките на својот брат). Исто така, во соопштението се забележува израз на солидарност со жртвите на злоупотреба.
Значењето на потезите на Чарлс во четврток не може да се прецени. Од кризата со абдикацијата во 1936 година немало толку јавно отфрлање на висок британски член на кралското семејство.
Одлуката несомнено би била тешка – и, со оглед на личната семејна динамика во игра, длабоко лична. Но, монархот немаше избор – контроверзиите на Ендру го прогонуваат семејството со години, а објавувањето на посмртните мемоари на неговиот обвинител беше последната капка. Преговорите за да се стигне до оваа фаза ќе бидат предизвикувачки, но монархот немаше друг избор освен да се вклучи во режим на контрола на штетата.
Не само јавноста изрази негодување и фрустрација; имаше и сè повеќе повици Ендру да се појави пред парламентарна комисија. Можеби овој потег ќе го спречи токму тоа понижување.
„Ова е огромен потег од кралското семејство. Неодамна, кралот објави дека Ендру се повлекува од титулата војвода од Јорк само неколку дена пред објавувањето на мемоарите на жртвата Џуфре која се самоуби. Но, тоа едноставно не беше доволно за јавното мислење“, рече таа.
„Имавме луѓе во минатото кои ја изгубија титулата принц или принцеза. Хенри VIII (владеел 1509-1547) рече дека неговите ќерки повеќе не се легитимни откако ги поништи браковите со нивните мајки, Катерина Арагонска и Ана Болејн – но подоцна се предомисли.“
Таа, исто така, го посочи принцот Чарлс Едвард – еден од внуците на кралицата Викторија – чија титула војвода од Олбани беше одземена од парламентот во 1917 година откако се бореше за Германија во Првата светска војна. Но, ситуацијата на Ендру, рече Вилијамс, беше поинаква бидејќи беше критикуван поради неговите сериозни грешки во проценката.
Потезите на кралот беа поздравени од многу британски политичари. Конзервативниот лидер Кеми Баденох рече дека „кралот јасно сметал дека ова е вистинската одлука за кралското семејство“, но додаде дека „мора да било многу тешко“ да дејствува против сопствениот брат.
Лидерот на центристичките либерални демократи рече дека ситуацијата на Ендру „станала целосно неодржлива, откако ја посрамоти неговата функција и ја посрамоти земјата“.
Тој додаде: „Ова е важен чекор кон обнова на довербата во нашите институции и повлекување линија под целата оваа жална сага“.
Неколку недели се чувствуваше како да доаѓа некаков вид најава и беше едноставно прашање кога, а не дали.
Кралски извори изјавија за CNN дека кралот се обидувал да дејствува брзо по неодамнешните случувања, но му требало време да се консултира со правни и уставни експерти.
Исто така, се подразбира дека кралот презел акција во светлината на сериозните пропусти во проценката на неговиот брат и има поддршка од поширокото семејство, вклучувајќи го и принцот Вилијам.
Изјавата, кога беше донесена, беше бескомпромисна. „Овие осуди се сметаат за неопходни, и покрај фактот дека тој продолжува да ги негира обвинувањата против него“, се вели во соопштението.
За многу луѓе во земјата, а секако и за критичарите на кралското семејство, овие потези можеби не се доволни за рехабилитација на нарушениот углед на монархијата. За некои, отстранувањето на статусот на Ендру како принц оди само дотаму. Други критичари велат дека семејството го штитело Ендру со години и дека притисокот за некаков вид одговорност треба да продолжи.
„Губењето глупави титули не е одговор на многу сериозни обвинувања за сексуални престапи и корупција на јавни функции“, рече Греам Смит, извршен директор на групата против монархијата „Република“, по соопштението на палатата.